2021年是农历辛丑年，在民间又将农历中地支逢“丑”的年份称为牛年。按照十二生肖排序中的动物习性说，农家人一般会在丑时起身喂牛，所以牛与丑配属。随着长期的历史文化发展，牛被赋予了吉祥、力量、勤劳、踏实、奉献、财富等更为丰富的象征意义。

《辛丑年》特种邮票第一枚为“奋发图强”，描绘了雄壮有力、一往无前的奔牛形象。公牛四蹄扬起，昂首向前，目光炯炯，表达出不畏艰险、砥砺前行，为实现中华民族伟大复兴而努力奋斗的寓意。第二枚为“牛年大吉”，通过大牛与小牛舐犊情深的温馨画面，向全国人民传递家庭兴旺和谐、团圆美满的美好祝愿。

从1980年发行的第一套《庚申年》猴票以来，中国邮政每年都以迎接农历新年发行生肖邮票，迄今已经发行了4轮共24套。姚钟华先生与生肖牛年邮票有着一段特殊的情缘，1985年第一轮生肖牛年邮票《乙丑年》就是由他创作的。

1985年T102生肖牛票四方连

再次参与生肖邮票设计，姚钟华先生认为对他来说是一个“传奇”。“没想到，36年后再次画牛。”

谈及这次设计灵感，姚钟华先生用2个词来形容生活和传统。“我的灵感一部分来自于生活的感受，年轻的时候参加过云南少数民族的斗牛活动，看到过牛的拼搏奋勇的顽强精神，深受感染。除了勤勤恳恳的耕牛形象，这种敢于拼搏、开拓进取的牛形象更能给人一种震撼的感觉。

灵感的另一部分来自传统，我国的农耕文化中蕴含着大量和牛有关的信息，在古代，有很多反映牛题材的美术作品。比如汉砖、陶俑、云南古滇人青铜器雄强有力的牛形象，都给我很多艺术的灵感。”

商代   玉牛    国家博物馆藏

南北朝   陶牛    山西博物院藏

汉代   青铜五牛枕（古滇国）云南省博物馆藏

姚钟华先生画牛题材作品辑选

少年与牛犊

创作年代：1966年作

材质：设色纸本

尺寸：51×35cm

纳西老人

创作年代：1968年作

材质：设色纸本

尺寸：69×39cm

撒尼人的节日

创作年代：1964-1981年

材质：布面油画

尺寸：185×200cm

中央美术学院收藏

撒尼人的节日  局部

撒尼族长诗——逃到甜蜜的地方

创作年代：1979年作

材 质：纸本水粉

尺寸：47×40.5cm

啊！土地

创作年代：1981年作

尺寸：94×180cm

材质：布面油画

大都美术馆藏

啊！土地  局部

雄牛

创作年代：1982年作

材质：设色纸本

尺寸：104×100cm

衰老的牛

创作年代：1982年作

材质：设色纸本

尺寸：96.5×104cm

大牛与小牛之一

创作年代：1984年9月作

材质：设色纸本

尺寸：98.5×99cm

傣村夜色

创作年代：1984年作

材质：设色纸本

尺寸：101×102cm

彝村小景

创作年代：1985年作

材质：设色纸本

尺寸：105×105

牵牛的女孩

创作年代：1986年作

材质：设色纸本

尺寸：100.5×100cm

彝山牧牛图

创作年代：1988年作

材质：设色纸本

尺寸：142×365cm

牧笛·二

创作年代：1988年作

材质：设色纸本

尺寸：59.5×58.5cm

晨牧

创作年代：1993年作

材质：设色纸本

尺寸：67×97cm

康巴人

创作年代：1994年作

材质：设色纸本

尺寸：120×120cm

声震山岳

创作年代：1996年作

材质：设色纸本

尺寸：123×123cm

博

创作年代：2002年作

材质：布面油画

尺寸：140×140cm

中国美术馆藏

博  局部

五月

创作年代：2002年作

材质：设色纸本

尺寸：95×179cm

五月  局部

赶牛的彝族老汉

创作年代：2014年作

材质：布面油画

尺寸：100×80cm

开拓

创作年代：2016年作

材质：布面油画

尺寸：150×250cm

中国美术馆藏