说起茶花，你可能会想起金庸先生的小说《天龙八部》中那种满山茶花的“曼陀山庄”。而段誉在曼陀山庄里，对茶花有一番评论：“大理有一种名种茶花，叫作‘十八学士’，那是天下的极品，一株上共开十八朵花，朵朵颜色不同，红的就是全红，紫的便是全紫，决无半分混杂。”
在金庸先生的笔下，云南茶花甲天下。
而这在史料中早就记载——
滇中茶花甲于天下，而会城内外尤胜。其品七十有二，冬春之交，霰雪纷积，而繁英艳质，照耀庭除，不可正视，信尤物也。
——《滇略》卷三
茶花盛况空前，在云南是按开花朵数计算的，山茶花一树开好多花，百朵是常见，千朵不算稀奇，万朵才是稀罕。史料中记载的滇茶、川茶、黄茶，风姿神韵，令人难忘。
徐霞客在《徐霞客游记·滇中花木记》中写道：滇中花木皆奇，而山茶、山鹃为最。山茶花大逾碗，攒合成球，有分心、卷边、软枝者为第一。省城推重者，城外太华斯。城中张石夫所居朵红楼楼前，一株挺立三丈余，一株盘垂几及半亩。垂者丛枝密干，下覆及地，所谓柔枝也；又为分心大红，遂为滇城冠。
而茶花，也是昆明市的市花。
在《纪我所知集》卷九《谈谈云南之茶花》中就有记载：滇中花木，当首屈一指曰山茶。盖树大花蕃，种类繁多，且有奇葩异英，足为海内之冠，所以在前二十余年，昆明市政府曾订[定]茶花为市花。
在云南，花事最盛的地方是大理、昆明、腾冲，大理适于种植山茶花，民居造照壁，白墙为纸，山茶花为绘，成天然图画，美不胜收。这里，大多数茶花种植是从唐代开始的，南诏国时候就有了。当地有家家养花习惯，攀比都是拿茶花说事。
山茶花端庄、秀丽、大方，是花中佳人。
艳说茶花是省花，今来才见满城霞。
人人都道牡丹好，我说牡丹不及茶。
——郭沫若咏茶花诗
郭沫若诗称茶花是木本中牡丹，绝不是虚言一句。
总之，山茶花烂如霞，白若玉光彩照人。