金秋十月，桂花飘香。漫步广西桂林街头，随风飘扬的彩旗和艺术标识引人注目、喜庆热烈。10月26日，2024桂林艺术节在广西省立艺术馆旧址拉开帷幕。本届艺术节以“回望与前行”为主题，用新时代的艺术盛会向西南剧展致敬。

80年前，西南第一届戏剧展览会（史称“西南剧展”）在桂林举行。今天，桂林艺术节犹如一束点燃激情、礼赞先辈、拥抱梦想的戏剧之光，赓续西南剧展的精神血脉。

西南剧展是一座历史丰碑。1944年，由欧阳予倩、田汉、熊佛西、瞿白音等戏剧家组织筹备的西南剧展，在抗日战争极度艰难困苦的背景下于桂林举行，欧阳予倩领导的广西省立艺术馆是主办单位，他本人担任筹备委员会主任。西南剧展包括戏剧演出展览、戏剧资料展览和戏剧工作者大会3部分内容，云集了桂、粤、湘、黔、滇、闽、赣、鄂的33个戏剧团体，近千名戏剧工作者演出话剧、评剧、桂剧、歌舞、马戏、魔术等百余场，观众总数超过10万人。

当年，美国戏剧评论家爱金生说：“如此宏大规模之戏剧盛会，自古罗马时代曾经举行外，尚属仅见。”田汉说，在当时全国人口受教育程度相对较低的现实情况下，教育和动员民众最有效的手段就是戏剧。西南剧展以戏剧为武器，为唤起和动员民众作出了重要贡献。

西南剧展是中国现代戏剧史上的空前盛会，将桂林抗战文化城的文化氛围推向高潮，展示了经过多年戏剧运动推动后的中国戏剧艺术，同时也团结凝聚了中华民族的抗战精神，成为抗战文化的一面旗帜。

与西南剧展一脉相承，如今的桂林艺术节在守正创新中脱胎换骨。

2024年，纪念西南剧展80周年暨第八届全国话剧优秀剧目展演、第十二届广西剧展、2024桂林艺术节3轮戏剧展演，以近百台剧目、超150场演出，历时近3个月，让八桂大地充满了戏剧艺术的芬芳。3轮戏剧展演均在纪念西南剧展，是当代戏剧人赓续西南剧展精神的见证，是新时代戏剧事业发展守正创新的生动写照。

在2024桂林艺术节开幕式上，一束气灯的光柱在背景屏幕上投射而下，仿佛穿透尘封的岁月，将来自80年前的目光聚焦在同一个剧场。在短剧《划破长夜的灯》中，80年前的戏剧人与当代戏剧人会聚一堂，2024年的现实光影与西南剧展的历史记忆交错叠印，共同编织出一幅跨越时空的艺术画卷。在特别环节“传承”中，中央戏剧学院首任院长欧阳予倩的影像出现在大屏幕上，通过AI技术与中央戏剧学院现任院长郝戎隔空对话，向当代中国戏剧人发出深情的问候，“戏剧光芒永不熄灭”的精神催人泪下。

2024桂林艺术节不仅将当年西南剧展落幕戏《戏剧春秋》选作开幕戏，还邀请当年参加西南剧展省区的中国戏剧梅花奖得主进行专场演出，邀请西南剧展主要发起人曾任职任教的各艺术院校选送优秀剧目进行展演。首设“欧阳予倩戏剧奖”也在开幕式上颁出，该奖将每两年评奖、颁奖一次，激励40周岁以下的优秀青年戏剧人在舞台上出新出彩。

为了让更多年轻人感受戏剧之美，本届桂林艺术节期间，王潮歌、李东、乔杉等戏剧行业专家将开展讲座，“梅花奖”获得者也将走进校园，传承弘扬中华优秀传统文化，在年轻人心中播撒戏剧艺术的种子。随着桂林艺术节的持续举办，桂林的戏剧之光将永续绽放。（中国文化报 记者宾阳）