由山东省吕剧院创作演出的吕剧《菡萏映月图》，是一出寓意深刻、耐人品味又清新脱俗、赏心悦目的吕剧佳作，一经公演便深受广大戏迷和青年观众的喜爱。更为难得的是，该剧编剧彭莉媛、导演邹璐、主演陈明，以及负责音乐唱腔、舞美服装等的主创团队，都是来自山东省吕剧院的青年才俊，充分显现了剧院对青年人才培养的重视和剧目创作的后继有人。
该剧以《菡萏映月图》为核心媒介，引出一段皇子弘历游历济南，巧遇佳人，发现昔日赈灾真相，并改正纠偏的故事。全剧立意深远，结构独特，一波三折，引人入胜。剧中的弘历，一人一护卫，轻车简从，乔装打扮，微服私访。大明湖畔，巧遇《菡萏映月图》的画家溪月，品评画作，诗词唱和，互通款曲，依依难舍，但因隔着屏风，未能谋面，唯拾得溪月无意间落下的一方绣有“玉兰”的手帕。弘历怀揣手帕，进到杜县令家中，误打误撞，与县令之女玉兰相遇，两情相悦，一见钟情。
然而，溪月的《菡萏映月图》在菡萏摇曳、花开盛世的表象下，如同《清明上河图》一般，寄寓了百姓民生的艰辛，暗示昔日弘历赈灾的功绩下，隐藏着粮款被侵吞、弘历被蒙蔽的巨大阴谋。以画为媒，也因画获谏，弘历在经历了内心的挣扎和省悟后，终于纠偏惩贪。全剧的情节就在这误打误撞、生动有趣，又揭示真相、改过向善的一波三折和深刻省悟中升华了。
求真向善，极为美好，也极为动人。全剧最后一场，溪月邀弘历共绘新作《菡萏映月图》，“菡萏夏雨至，甘露润荷香；满月星空挂，百姓笑颜扬”——好一幅人间大美图画！该剧彰显的是世间的真情、人性的善良和百姓笑颜的美好，批判的是弄虚作假、欺骗贪婪的丑恶，剧作的当代性和思想性，也就在这改过迁善、求真向美、百姓笑颜、人间欢乐的深刻启迪中得以体现。
吕剧《菡萏映月图》剧照 山东省吕剧院供图
《菡萏映月图》简约写意，清新脱俗，“意趣神色”（汤显祖语），赏心悦目，有着鲜明的剧目风格。全剧仅6名演员，却生动演绎了一台人性大戏。全剧围绕着“一生”（弘历）“二旦”（溪月、玉兰）的情感纠葛和赈灾事件真相的巧妙揭示而展开，娴熟地运用了戏曲擅长的误会法，营造出跌宕起伏、引人入胜的戏剧情节，层层推进、抽丝剥茧般地揭晓真相，并塑造了生动感人的舞台形象。其间，既有向真向善向美、生动有趣的世间温情，又有对贪婪、伪善、丑陋和邪恶的无情痛斥，以及弘历自省后的改过迁善和百姓笑颜的人间美好，让当代观众在新奇、有趣、感动和领悟中获得审美的愉悦。该剧的语言也颇为生动形象，唱词和念白观照人物性格，兼顾了典雅和通俗，特别是弘历与溪月论画时的互通款曲，唱词雅致，颇有意境，显示出编剧在戏曲文学方面的追求。该剧具有传奇性、民间性，富情趣、寓人生，既充分体现了戏曲美学以“意趣神色”为尚的优秀传统，又颇见当下青年戏曲人才的创造精神，这也是其深受戏迷观众喜爱的内在美学原因。
《菡萏映月图》的舞台呈现称得上好看好听、美不胜收。该剧舞美简约空灵，导演在演员塑造形象的表演和彰显戏曲本体魅力方面也很下功夫，剧中很多场景的处理十分精彩。如第一场弘历与溪月的巧遇，利用屏风道具的阻隔，让二人心虽相通，人不相识，留下悬念，吊足胃口。同时，导演又通过一方失落的手帕，引出了第二场弘历与玉兰的一见钟情，虽然是误打误撞，却是一场美丽的误会。第三场的“引蛇出洞”，借鉴了京剧《三岔口》的表演手法，巧用活用，妥帖自然。第四场的“画谏”是编剧的奇思妙想，而导演的处理同样奇妙生动。第五场的抉择，是弘历内心自省的重场戏，“欺君之罪”，即使是皇子也会震惊，导演对此特别做了强化处理。面对“冰凌破雪、浩浩汤汤”的大清河，弘历心潮起伏，不能自已，内心反省的大段唱腔酣畅淋漓，远处传来的民谣也给了他启迪，让他终于下定决心，改过纠偏，回归真相。
这出戏的表层是反腐，深层则是弘历面对真相与虚假、揽功与诿过、改过迁善与粉饰欺瞒的一次人生抉择。第六场中，弘历、溪月、玉兰围绕着巨幅《菡萏映月图》走马灯式的处理，对于外化三人的内心世界堪称一绝。导演邹璐具有深厚的传统戏曲功底，与编剧是同窗也是同事、好友，对剧本有着深入的理解，对该剧的执导有着创造性的整体设计和艺术创新。
该剧在角色和行当设置上很是巧妙。一生二旦唱主角，二老生一武生相配合，饰演了6个人物——弘历的睿智担当，溪月的兰质慧心，玉兰的聪明美丽，杜正威的老成持重，赵德旺的贪婪阴狠，蒙尔生的英武果敢，性格鲜明，形象生动，行当齐全，多姿多彩。6位演员不论戏份多少，都有着出色的表演。尤其是一生二旦，都是剧院的青年演员，陈明饰演的弘历，任婧饰演的溪月，孙淑媛饰演的玉兰，给观众留下的印象都非常深刻。弘历与溪月隔着屏风的试探和倾诉，弘历与玉兰一见钟情、互诉衷肠的情感戏，角色定位准确，表演细腻生动，直抵人物内心。以陈明饰演的弘历为例，他对画家溪月的仰慕，对美女玉兰的爱恋，对画谏的自省，对贪官恶吏的痛恨，以及自我失察、改过向善的真诚，表演可谓层次分明、栩栩如生。这些青年才俊都有一副好嗓子，悦耳动听的吕剧唱腔大大增添了形象的魅力，具有很强的艺术感染力。
此次在济南看戏是一次十分愉悦的艺术享受。演出结束后，我见到了该剧年轻的主创队伍。编剧彭莉媛我比较熟悉，看过她表演的《大河开凌》等剧目和她担任编剧的《燕翼堂》等优秀作品，新作《菡萏映月图》让我看到了她的成长和成熟。导演邹璐很有才华，既重视戏曲本体的传承，善于新剧目的艺术创新，“旧中见新，新中有根”。该剧的唱腔和作曲出自一位20多岁的年轻人黄高翔之手，更是让我惊喜。对于这批青年人才，现任山东省吕剧院院长隋福润既重视培养，又给予他们创作的舞台。该剧的编、导、演和舞美、作曲，都是剧院的“80后”和“90后”，显现了剧院“新生代青年团”的创作实力。
《菡萏映月图》已入选2024年度山东省舞台艺术青年人才创作项目、2025年度“齐鲁文艺高峰计划”重点扶持项目，可喜可贺。该剧出手不凡，起点甚高，已然是一出守正创新的吕剧杰作。我相信，经过进一步的打磨提升和经常性的演出，该剧定能成为新时代吕剧代表性的优秀剧目。（中国文化报 作者季国平 系中国戏曲现代戏研究会会长）